总领，统领。

《三国志·吴志·鲁肃传》：“后备诣京见权，求都督荆州，惟肃劝权借之，共拒曹公。”《南史·齐豫章文献王嶷传》：“会魏军动，詔以嶷为南蛮校尉、荆湘二州刺史，都督八州。”

三国时，帐下领兵者即称都督，犹后世的卫队长。

《三国志·蜀志·张飞传》：“临发，其帐下将张达、范彊杀飞，持其首，顺流而奔孙权。飞营都督表报先主，先主闻飞都督之有表也，曰：‘噫！飞死矣。’”《三国志·吴志·甘宁传》：“寧先以银盌酌酒，自饮两盌，乃酌与其都督。”

古代的军事长官。

《晋书·职官志》：“江左以来，都督中外尤重，唯王导等权重者乃居之。”宋陆游《老学庵笔记》卷四：“赵相初除都督。”

民国初为各省军政长官。

鲁迅《朝花夕拾·范爱农》：“五天后便见报，开首便骂军政府和那里面的人员；此后是骂都督，都督的亲戚，同乡，姨太太。”