1.佛教徒对释迦牟尼的尊称，泛称佛教的神。 2.清代内臣对皇帝、皇后或太上皇、皇太后的尊称。
指释迦牟尼。
《红楼梦》第一○一回：“一个佛爷可有什么凭据呢？就是撒谎，也不过哄一两个人罢咧，难道古往今来多少明白人都被他哄了不成？”曹禺《原野》第一幕：“我告诉你，火车是一条龙，冒着毒火，早晚有一天他会吃了你，带你上西天朝佛爷去。”
泛指修行成佛的僧侣。
《红楼梦》第一二○回：“寧可咱们家出一位佛爷，倒是老爷太太的积德。”
对佛像的敬称。
《儿女英雄传》第三七回：“佛龕两旁一边儿还立着一根乾稻草，讲究説，这是怕屋里有个不洁浄，遮佛爷的眼目的。”《儿女英雄传》第三七回：“便是家里有个孩子，从散学里下了学，也得朝佛爷作那个揖。”
清代对帝后或太上皇、皇太后的敬称。后多专指慈禧太后。
《官场现形记》第二八回：“至于黑总管，听説他常常在佛爷前替军门求情，説好话。”《官场现形记》第二八回：“召见的那一天，佛爷问军机给他点什么好处。军机拟了三条旨意。”
喻指明哲保身的老好人。
《红楼梦》第五五回：“大奶奶是个佛爷，也不中用。”巴金《秋》三：“你也不来管一下，你要做佛爷了。”